Puissant séisme au large de la Nouvelle-Calédonie

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Un puissant séisme de magnitude 7,7 s’est produit, vendredi 19 mai dans, l’océan Pacifique à quelque 300 km au sud-est de la Nouvelle-Calédonie. Le littoral a été évacué par précaution en raison d’une alerte au tsunami, qui a ensuite été levée, selon la sécurité civile.

Le tremblement de terre a été détecté vers quatorze heures (cinq heures, heures de Paris) à une profondeur de 37 km et à 333,8 km des côtes calédoniennes, selon l’Institut américain de géophysique (USGS). Par sa puissance, la secousse a immédiatement suscité des inquiétudes de raz-de-marée sur les côtes de Nouvelle-Calédonie mais aussi de certaines zones côtières du Vanuatu.

« Les premières vagues sont arrivées à Maré et à l’île des Pins mais elles n’ont pas dépassé cinquante centimètres. Il y a lieu de penser que cela n’ira pas au-delà », a déclaré le colonel Frédéric Marchi-Leccia, le directeur de la sécurité civile de Nouvelle-Calédonie.

Le Centre d’alerte aux tsunamis du Pacifique (PTWC), basé à Honolulu, avait d’abord estimé qu’un raz-de-marée était «possible» dans un rayon de 1000 km autour de l’épicentre, avant de lever l’alerte une heure plus tard.

(AFP)