La 5G en Tunisie : Avantages, coût et…des inconnues

La Tunisie est entrée dans l’ère de la 5G, après la publication dans le Journal officiel de la République tunisienne (JORT), des décrets validant l’attribution officielle des licences d’exploitation aux trois opérateurs de téléphonie mobiles, Ooredoo, Tunisie Télécom et Orange.

Cela concrétise la feuille de route relative au déploiement de cette technologie, annoncée par la présidence du gouvernement en novembre 2024.

Testée par les différents opérateurs dans plusieurs régions, la 5G est entrée en phase d’exploitation commerciale le 14 février courant. La Tunisie devient, ainsi, le premier pays nord-africain  à déployer cette technologie.

Avant d’aborder les avantages et les enjeux de son déploiement, il est important de comprendre d’abord ce qu’est réellement la 5G et en quoi elle se distingue de la 4G.

Qu’est ce que la 5G ?

La 5G est la cinquième génération des réseaux mobiles, un standard qui commence, progressivement, à remplacer la 4G dans le but d’offrir des vitesses de connexion plus rapides, une latence réduite et un capacité accrue à gérer les appareils mobiles connectés simultanément, répondant ainsi aux besoins des applications « Internet des objets », de plus en plus croissants.  

Les premiers tests de la 5G en commencé, fin 2014 en Chine, mais c’est la Corée du Sud qui a été le premier pays au monde à déployer cette technologie à grande échelle et ce, lors des Jeux olympiques d’hiver de Pyeongchang en 2018, avant de lancer les premières offres destinées au grand public, un an plus tard.

Quels avantages par rapport à la 4G ?

Comparée à la 4G, la cinquième génération de réseaux mobiles offre de nombreux avantages :

– Des débits de connexion beaucoup plus rapides qui peuvent plusieurs giga-octets par seconde contre seulement 1 gigaoctet/s théorique et entre 100 et 300 Mégaoctets/s en pratique pour la 4G.

– Une faible latence qui assure une fluidité de connexion, plus de stabilité lors des déplacements, une navigation GPS plus précise, un temps de réponse nettement plus rapide. Idéal pour la visioconférence, le téléchargement de données, la téléchirurgie, les jeux en ligne (cloud gaming), les voitures autonomes, le visionnage des vidéos de très haute qualité 4k/8k etc.

– Une connectivité massive qui se caractérise par une grande capacité à gérer plus d’appareils connectés simultanément (plus d’un million par Km2 contre 100 mille pour la 4G) dans les zones saturées ou les « Smart Cities » comme Oslo, Barcelone, Montréal Singapour etc.

– Plus d’efficacité énergétique: La 5G a été conçue pour être moins énergivore. Cela signifie que les smartphones, par exemple, auront 90% d’autonomie en plus, pendant l’utilisation des données réseau et ce, grâce à une gestion plus efficace des signaux…

Des inconvénients aussi…

Malgré ses avantages concrets, la 5G a aussi des inconvénients, dont notamment une consommation d’énergie plus importante pour une portée plus courte des antennes de relais, ce qui se traduit par des difficultés à assurer une couverture totale du territoire.

D’un autre côté, l’introduction du réseau 5G pose un problème de compatibilité chez les utilisateurs munis de « vieux » téléphones. Certes, la vitesse de connexion est à couper le souffle mais pour en bénéficier, il faut payer pour avoir un téléphone de nouvelle génération qui prend en charge les fréquences « Beamforming » et le « MIMO massif » de la 5G.

Certains opérateurs exigent même le remplacement de la carte SIM par une autre, spécifique pour le nouveau réseau.

Outre les inconvénients précités, la 5G est plus vulnérable aux intrusions réseau; ce qui requiert des protocoles de sécurité avancés ainsi qu’un chiffrement renforcé des identités numériques, d’où la nécessité d’acquérir un nouveau téléphone et d’effectuer régulièrement les mises à jour de sécurité.  
Les consommateurs « en font les frais »…

Le déploiement de la 5G revient cher aux opérateurs de téléphonie mobile, pour des raisons essentielles liées aux infrastructures. Outre le coût d’octroi des licences d’exploitation, les opérateurs ont installé les stations de base ainsi que des antennes de relais et modernisé une bonne partie de leurs équipements.

Ils sont, également, contraints de maintenir en service, des infrastructures hybrides qui supportent à la fois la 4G et la 5G; ce qui implique des coûts supplémentaires.

Pour rentabiliser ces investissements, les opérateurs tunisiens ont procédé à une révision à la hausse des tarifs des données mobiles. Cela ne concerne, hélas, pas seulement la 5G mais la 4G aussi…

Un danger pour la santé…vraiment ?

Les réseaux mobiles ont toujours suscité des polémiques, en raison des préoccupations liées à l’exposition aux ondes électromagnétiques émises par les antennes de relais. C’est le cas aussi de la 5G qui a éveillé les craintes sur d’éventuels risques pour la santé et ce, depuis les premiers tests de déploiement, en 2014.

Selon les connaisseurs, la 5G exploite des fréquences plus élevées et plus courtes que celles des anciennes générations. Ces ondes sont principalement absorbées par la peau; ce qui signifie qu’elles ne pénètrent pas profondément dans le corps.

En plus, en l’état actuel de nos connaissances, aucune étude, menée par une entité scientifique reconnue, n’a prouvé un danger avéré des effets des ondes 5G sur la santé.  

Un saut technologique mais…

La 5G constitue une avancée technologique majeure, en termes de connectivité et promet des avantages évidents dans plusieurs domaines, comme la santé, le divertissement, l’éducation et même l’industrie.

Cependant cette technologie pose encore des défis majeurs en matière de couverture et des coûts d’exploitation. Les investissements réalisés par les opérateurs dans ce domaine vont impacter le pouvoir d’achat des consommateurs, contraints, déjà, de payer beaucoup plus pour accéder à un meilleur service…