Affaire Epstein : Scandale sexuel, pouvoir et silence

Le 6 juillet 2019, l’arrestation du financier américain Jeffrey Epstein à New York, déclenche l’un des scandales sexuels les plus retentissants de ces dernières décennies. Accusé d’avoir mis en place un réseau d’exploitation sexuelle de mineures, l’homme d’affaires, déjà condamné en 2008 pour des faits similaires, est rattrapé par la justice américaine.

Son décès en prison, un mois plus tard, ne met pas fin aux investigations, qui dévoilent un système tentaculaire impliquant des personnalités influentes, des institutions financières et des victimes dans plusieurs pays.

Une enquête relancée en 2019

Jeffrey Epstein était inculpé de trafic sexuel de mineures et d’association de malfaiteurs. Il est accusé d’avoir attiré des adolescentes dans ses propriétés de Manhattan et Palm Beach, entre 2002 et 2005, en leur versant de l’argent contre des relations sexuelles.

Déjà en 2008, Epstein avait échappé à de lourdes poursuites grâce à un accord secret avec un procureur en Floride, lui permettant de ne purger qu’une peine allégée de 13 mois, pour sollicitation de prostitution de mineures.
 

Suicide en prison et conséquences internationales

Le 10 août 2019, Epstein est retrouvé pendu dans sa cellule à New York. La justice conclut à un suicide, mettant fin aux poursuites contre lui, mais pas à celles contre ses proches.

En France, où Epstein possédait un appartement, une enquête est ouverte le 23 août 2019, pour viols et agressions sexuelles, notamment sur mineures. L’agence de mannequins Karin Models, fondée par Jean-Luc Brunel, un proche du financier, est perquisitionnée.
 

Les figures liées à Epstein
 

Le prince Andrew mis en cause

En novembre 2019, le prince Andrew, fils de la reine d’Angleterre, est accusé par Virginia Giuffre d’agressions sexuelles, alors qu’elle était mineure. Il dément officiellement, mais se retire de la vie publique,  quelques jours plus tard. En 2022, après un refus de la justice américaine de classer l’affaire, il conclut un accord à l’amiable avec la plaignante, pour un montant estimé à plus de 14 millions d’euros.

Ghislaine Maxwell, complice condamnée

Le 2 juillet 2020, Ghislaine Maxwell, ancienne compagne d’Epstein, est arrêtée et inculpée de trafic de mineures. En juin 2022, elle est reconnue coupable et condamnée à 20 ans de prison.
 

Jean-Luc Brunel, agent de mannequins français

Interpellé en décembre 2020, Jean-Luc Brunel est mis en examen pour viols sur mineure et harcèlement sexuel, puis placé en détention. Il est retrouvé mort pendu dans sa cellule à Paris en février 2022, dans des circonstances rappelant celles d’Epstein.
Banques et responsabilités financières

Plusieurs grandes institutions financières sont mises en cause, pour avoir facilité les activités d’Epstein. En 2023, la Deutsche Bank accepte de verser 75 millions de dollars à des victimes, alors que JPMorgan Chase conclut un accord à 290 millions de dollars, l’une des plus importantes compensations liées à l’affaire.

Ces règlements marquent la reconnaissance de leur responsabilité indirecte dans le financement du système mis en place par Epstein.
 

Le suicide de Virginia Giuffre

Figure centrale dans la révélation du scandale, Virginia Giuffre, qui avait accusé Epstein et plusieurs de ses proches, met tragiquement fin à ses jours, le 25 avril 2025 en Australie. Sa famille évoque des années de souffrances liées à son passé d’exploitation sexuelle.

 L’affaire Epstein reste emblématique d’un système d’impunité ayant longtemps protégé les puissants. Malgré la mort de son principal protagoniste, les poursuites, les révélations et les conséquences continuent de secouer les milieux politiques, économiques et judiciaires à travers le monde.

Et Donald Trump dans tout ça ?

Les récentes déclarations d’Elon Musk ont ravivé les spéculations sur les liens entre Donald Trump et Jeffrey Epstein. En juillet 2019, peu après l’arrestation du financier, une vidéo d’archive datant de 1992 refait surface grâce à la chaîne NBC.

On y voit les deux hommes, côte à côte à Mar-a-Lago, la résidence de Trump en Floride, profiter d’une soirée où des femmes dansent sur la piste. Trump semble commenter la scène, suscitant les rires d’Epstein.

Donald Trump a toujours nié avoir fréquenté l’île privée de Little Saint James, propriété d’Epstein et supposé théâtre des crimes sexuels. Pourtant, selon plusieurs enquêtes menées par des médias américains, Trump aurait voyagé à bord du jet privé d’Epstein au moins sept fois, et les deux hommes auraient assisté aux mêmes fêtes dans les années 1990.
 

Au début des années 2000, Donald Trump, alors voisin de Jeffrey Epstein en Floride et à New York, avait décrit le financier comme un « type formidable ».

« C’est très amusant d’être avec lui. On dit même qu’il aime les belles femmes autant que moi, et beaucoup d’entre elles sont très jeunes », avait-il déclaré à l’époque.

Après l’arrestation d’Epstein en 2019, Trump a modifié son discours : « Je l’ai connu il y a 15 ans. Je n’étais pas un fan de Jeffrey Epstein. Ce n’est pas quelqu’un que je respectais ».

Avant sa réélection, Donald Trump avait affirmé qu’il n’aurait « aucun problème » à rendre publics les dossiers relatifs à Epstein. Une promesse que son administration n’a pas tenue. De quoi relancer les théories.